Max Beckmann
Die Nacht, 1918/19

Artist: Max Beckmann
12.02.1884 - 27.12.1950

Title: Die Nacht

Date: 1918/19

Inv. Nr.: 0140

Dimensions:

Genre: Painting

Year of acquisition: 1963

Whereabouts: Stiftung Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf

Medium: Öl auf Leinwand

Museum director at time of acquisition: Werner Schmalenbach

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Alfred Flechtheim and Max Beckmann

Max Beckmann is an internationally important, German, classical Modernist painter. The skill shown in his portraits and the strong narrative of his triptychs already met with public acclaim back in the Twenties. From 1933 onwards, however, he was among those artists who were attacked and ostracised by the National Socialists. In the course of 1937 a total of 33 paintings, 11 watercolours, 5 drawings and 636 graphic works by Max Beckmann were removed from German museums. On 17 July 1937, two days before the opening of the ‘Degenerate Art’ exhibition, Max Beckmann left Berlin with his wife for Amsterdam.

During his career, Beckmann was represented by the art dealers J.B. Neumann, Karl Nierendorf, Peter Zingler, Paul Cassirer, Alfred Flechtheim, Günther Franke and Curt Valentin. He was under contract to them as early as 1919/20 and this provided him with a basic financial security. The agreed annual sum payable trebbled – in 1930 it amounted to 30,000 Reichsmarks. For this, the dealers received works from the artist that they were allowed to sell at conditions that had previously been agreed – two thirds of the sales price going to Max Beckmann and one third being retained by the dealer in each case. Beckmann was determined to become an international artist represented in Berlin, Munich, Paris and New York. To this aim, Beckmann included Alfred Flechtheim in the existing contract with J.B. Neumann (New York) and in the subcontract with Günther Franke (Munich) in 1927. These dealers organised Beckmann’s solo exhibitions, ensured his inclusion in group exhibitions and arranged museum acquisitions and sales to influential private collectors. However, by February 1930, trouble started to develop between them. Neumann no longer wanted to work with Flechtheim but could not imagine Berlin without a representative and therefore tried to pull Galerie Cassirer on board instead of Flechtheim. The contractual relationship between Flechtheim and Beckmann was ended in early 1931 and accounts divided.

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Provenance / Artist / Description of work / Bibliography

Provenance

1920

Israel Ber Neumann, New York
Max Beckmann an Israel Baer Neumann, München

1922

(Max oder Fritz) Grünbaum, Berlin
Israel Baer Neumann an (Max oder Fritz) Grünbaum, Berlin

1928

Israel Ber Neumann, New York

1928

Alfred Flechtheim, Berlin

1932

Israel Ber Neumann, New York
vermutlich Alfred Flechtheim an Israel Baer Neumann, New York

um 1939

Günther Franke, München
vermutlich Heinrich Fromm an Günther Franke, München

1963

Stiftung Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf
Günther Franke an Stiftung Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf

Artist

Max Beckmann - Expositions at Flechtheim
12.02.1884 - 27.12.1950

Description

Die Nacht - ein Schlüsselbild im Schaffen Max Beckmanns - zeigt den Überfall auf eine Familie. Dem Betrachter bietet sich aber kein verlassener Schauplatz nach Vollendung der Greueltaten, er wird stattdessen zum Zuschauer und Zeugen wider Willen. Das Bild markiert einen wichtigen Wendepunkt im Œuvre des Künstlers: Für Beckmann bedeutete Die Nacht den Abschluss eines künstlerisch-stilistischen Wandels, die unwiderrufliche Abkehr von der impressionistisch bestimmten Malerei.

Bibliography

Wolfgang Willrich: Säuberung des Kunsttempels, München/Berlin 1938, S. 23

Israel Ber Neumann: Sorrow and Champagne, in: Confessions of an Art Dealer, Unveröffentlichtes Typoskript aus dem Archiv des Museum of Modern Art, New York 1959, S. 17, 48

Malerei des zwanzigsten Jahrhunderts. Katalog der Erwerbungen 1962–1968, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Schloß Jägerhof, Düsseldorf 1968, S. 15, Kat. Nr. 7 mit Farbabb.

Erhard Göpel und Barbara Göpel (Bearb.): Max Beckmann. Katalog der Gemälde, hg. v. Hans Martin von Erffa, Bd. I und II, Bern 1976, Bd. I, Kat. Nr. 200, S. 140–142, Bd. II, Tafel 73

Peter Beckmann: Max Beckmann. Leben und Werk, Stuttgart/Zürich 1982, S. 42–43, Farbabb. S. 43

Matthias Eberle: Max Beckmann. Die Nacht. Passion ohne Erlösung, Frankfurt a. M. 1984

Rudolf Pillep: Die Nacht. Beckmanns Bild von 1918/19, in: Bildende Kunst, H. 3, 1984, S. 106–109, Abb. S. 107

Werner Schmalenbach: Bilder des 20. Jahrhunderts. Die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, München 1986, S. 89–94, Nr. 39

Max Beckmann: Briefe, Bd. 1, 1899–1925, hg. v. Klaus Gallwitz, Uwe M. Schneede und Stephan von Wiese, München/Zürich 1993, S. 177, 180, 448, 449, 475

Max Beckmann: Briefe, Bd. 3, 1937–1950, hg. v. Klaus Gallwitz, Uwe M. Schneede und Stephan von Wiese, München/Zürich 1996, S. 532

Anette Kruszynski: »... den Menschen ein Bild ihres Schicksals geben ...«, »Die Nacht« von Max Beckmann, in: Max Beckmann, Die Nacht, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Ostfildern 1997, S. 9–34

Sean Rainbird: Die Nacht. Inszenierte Barbarei und künstlerische Reflexion, in: Max Beckmann, Die Nacht, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Ostfildern 1997, S. 53–59

Felix Billeter: Max Beckmann und Günther Franke, Hefte des Max Beckmanns Archivs 4, Max Beckmann Archiv in der Staatsgalerie moderner Kunst, München, Augsburg 2000, S. 10, Abb. 5 und 29

Einblicke. Das 20. Jahrhundert in der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, hg. v. der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Ostfildern-Ruit 2000, S. 351ff., Farbabb. S. 73

Ursula Harter und Stefan von Wiese (Hg.): Jsrael Ber Neumann, Sorrow and Champagne, in: Max Beckmann und J.B. Neumann. Der Künstler und sein Händler in Briefen und Dokumenten 1917-1950, Köln 2011, S. 295, Abb. 26, S. 43, Farbabb. S. 269