Georg Kolbe

Georg Kolbe lernte von 1893 bis 1894 zunächst Dekorationsmalerei an der Dresdener Kunstgewerbeschule. Er besuchte 1895 die Privatschule des ungarischen Malers Simon Hollósy und studierte zwischen 1895 und 1897 Malerei an der Münchner Kunstakademie. 1897 wechselte er an die Académie Julien nach Paris. Die Begegnung mit Louis Tuaillon in Rom ebnete 1899 den Weg zur Bildhauerei. Nach Aufenthalten in Bayreuth und Leipzig siedelte Kolbe 1904 nach Berlin über. Wohl auf Vermittlung Max Klingers nahm er 1904 an der Weltausstellung in St. Louis teil. 1905 wurde er Mitglied der Berliner Sezession. Seine Arbeiten waren in der Galerie Paul Cassirer vertreten. Als Träger des Villa-Romana-Preises des Deutschen Künstlerbundes hielt er sich 1905 in Florenz auf. Er setzte sich danach mit den Werken Aristide Maillols auseinander, nahm 1909 am Salon d'Automne in Paris teil und lernte Auguste Rodin kennen. 1912 erwarb die Nationalgalerie Berlin seine Skulptur Die Tänzerin (1911/12). 1918 wurde er zum Professor ernannt und 1919 in die Preußische Akademie der Künste aufgenommen. Er trat dem Arbeitsrat für Kunst bei und fungierte von 1919 bis 1921 als Präsident der Freien Sezession. Seine für den Reichstag gefertigte Friedrich-Ebert-Büste (1925) sorgte für einen Eklat. Ihre Aufstellung wurde abgelehnt. 1927 erhielt er von der Universität Marburg die Ehrendoktorwürde.

Die Galerien von Alfred Flechtheim stellten ab 1927 mehrfach Kolbes Werke aus und auf der Weltausstellung 1929 wurde seine Skulptur Der Morgen im Deutschen Pavillon präsentiert.

Während von 1933 bis 1934 Kolbes Werke wie das Heinrich Heine-Denkmal (1913) in Frankfurt/Main und der Rathenau-Brunnen (1929) in Berlin demontiert wurden, konnte der Künstler von 1937 bis 1944 mit Werkpräsentationen an den Großen Deutschen Kunstausstellungen im Haus der Deutschen Kunst in München teilnehmen.

Nach Kriegsende wurde Kolbe Mitglied des Kulturbundes zur demokratischen Erneuerung Deutschlands und beteiligte sich 1946 an einem Wettbewerb zu einem Denkmal für die Opfer des Faschismus.