Juan Gris
Die Bordeauxflasche, 1915

Alfred Flechtheim und Juan Gris

Der spanische Maler Juan Gris zählt neben Pablo Picasso und Georges Braque zu den Hauptvertretern des Synthetischen Kubismus. Während der wegweisenden Entstehungsjahre des Kubismus zwischen 1906 und 1909 hatte Gris sein Atelier Tür an Tür mit Picasso im sogenannten Bateau Lavoir, einem alten baufälligen Ateliergebäude in Paris, das zu diesem Zeitpunkt zu einer Brutstätte der Avantgarde-Kunst wurde. Gris hat sich allerdings an den intensiven künstlerischen Debatten zunächst kaum selbst aktiv beteiligt, sondern arbeitete bis 1910 als Illustrator für verschiedene Pariser Zeitschriften. Erst 1912 griff Gris in den künstlerischen Diskurs ein und prägte in den folgenden fünf Jahren den Kubismus entscheidend mit.

Im Jahr 1911 lernte Gris den in Paris ansässigen Galeristen Daniel-Henry Kahnweiler kennen, mit dem er ab 1913 einen Exklusivvertrag abschloss. Der Vertrag musste aufgrund des Ausbruchs des Ersten Weltkrieges gelöst werden, wurde aber mit der Eröffnung von Kahnweilers Galerie Simon 1920 wieder erneuert. Nur kurze Zeit später vereinbarten auch die Kunsthändler Daniel-Henry Kahnweiler und Alfred Flechtheim eine exklusive Interessensgemeinschaft und Flechtheim übernahm die Vertretung aller Künstler der Galerie Simon für Deutschland. Von nun an gehörte Gris zu den mit Flechtheim eng verbundenen Künstlern. Gris' Notes sur ma peinture wurden anlässlich der ersten Einzelausstellung in der Berliner Galerie im September 1923 in der Zeitschrift Der Querschnitt veröffentlicht. Eine weitere Einzelausstellung folgte 1925 in der Düsseldorfer Galerie von Flechtheim.

Die von Flechtheim organisierten Einzelausstellungen sind die einzigen, die außerhalb von Paris zu Lebzeiten des Künstlers gezeigt wurden. Von Hermann Lange stammt der Ausspruch, dass es Flechtheim war, der Pariser Luft mit an den Rhein gebracht habe. Nach dem Tod Gris' 1927, ehrte Flechtheim den Künstler 1930 mit einer großen Retrospektive. In seiner Gris-Monografie bemerkte Kahnweiler rückblickend: "Gris verdankte diesem enthusiastischen Kunstfreund, diesem großen Kunsthändler, diesem unermüdlichem Förderer der Kunst sehr viel."